地震波是地震发生时从震源产生的,向四周辐射的弹性波。在光波、声波、电磁波、地震波等等等等各式各样的“波”中,唯有地震波是能够穿透地球内部的。
正是因为这一特点,地震虽然可能造成房倒屋塌,给人类带来灾难,但地震波却打开了一扇让人类了解地球的窗户。
了解地球
迄今为止,所有我们对地球内部结构的了解,可以说都有赖于地震波。
1897年,英国人理查德·迪克森·奥尔德姆(Richard Dixon Oldham,1858.7.31-1936.7.15)首先在地震波形图上识别出了P波和S波,拉开了用地震波研究地球内部结构的帷幕。
什么是P波、S波
现在我们知道地震波主要分为两种,一种是面波,一种是体波。面波,顾名思义只在地“面”传递;而体波,主要指的就是奥尔德姆发现的P波和S波,能穿越地球内部。所以科学家们推测地球内部的结构,就是依靠着P波和S波的活动轨迹。
P波:P代表最初的(Primary)或压缩(Pressure),为一种纵波,传播介质的质点振动方向与波的前进方向平行。在所有地震波中,P波传播速度最快,在岩石层中为7-8千米/秒,是我们能够最早监测到的地震波。P波能在固体、液体或气体中传递。
S波:S意指第二的(Secondary)或剪力(Shear),是一种横波,传播介质的质点振动方向垂直于波的前进方向,前进速度次于P波,在岩石层中为3-4千米/秒。S波只能在固体中传播。
地震P波和S波示意图
1906年,奥尔德姆又从地震记录中发现,随着深度的增加,地震波的速度也会增加,但是到一定深处后,地震波的速度反而开始降低。表明在此处,地球的结构发生了变化,很可能在地球内部有一个不同于地表的圈层结构。
1914年,古登堡追踪S波和P波时发现,大地震发生后,通向地球内部的地震波在某一个深度,S波突然神奇地消失,P波也突然“刹车”减速了。以此推断那里一定有一个固体和液体的分界面。经计算,古登堡认为在地球内部存在一个液态的地核。
1944年,莱曼女士发现P波在地核内传播时有两种不同的形态。但如果地核是一个液态内核的话,P波在地核内传播时应该只有一种形态。通过6年的思考和论证,她提出了一个很巧妙的模型,在地核的内部存在一个固态内核,P波在遇到固态内核后传播方向、速度又发生了改变,形成另外一种类型的P波,完美地解释了观测到的现象。
定位地震“真凶”
对于地震P波和S波,除了上述的探测地球内部圈层构造以外,还有很多的应用。
比如:利用P波和S波的传播速度不同,通过仪器记录并分析两者之间的走时差,可初步计算震中距并进行简单的地震定位。
以某5.8级地震强震动台记录到的地震波形为例,通过标定P波与S波初动位置发现,两种波到达震动台的时间间隔7.5秒,如果按照P波速度为7.5千米/秒、S波速度为3.5千米/秒计算,那么可以计算出该地震震中距约50千米。
然后通过地震震中附近三个以上地震台站(A台、B台、C台)仪器测得的震中距画圈,圆圈交汇的位置即为震中位置。如下图所示。
(图片来源:防灾科技学院)
除了地震定位的应用外,地震预警也是利用了两种波的时间差。P波虽然速度快,但是携带的能量小。S波速度慢,但是携带的能量是P波的几倍到几十倍,对建筑的“破坏力”更大,其水平向剪切作用是造成结构破坏的重要因素。
留下减灾的机会
地震预警系统是利用震中附近监测仪器捕捉到地震P波后快速估算地震参数,比如发震时刻、地震强度、地震位置、震中烈度等,并预测地震对周边地区的影响,抢在携带更多破坏能量的S波到达震中周边地区之前,通过电磁波手段(电磁波的传播速度为每秒30万公里,比地震波传播快很多),如广播、电视、网络、电话、手机、报警器等发布警报信息。
从而提醒公众采取紧急措施进行逃生和关闭电、气、水等生命线设施和危险源,高铁、危化企业、医院手术室等则可提早采取地震应急处置措施,进而减少人员伤亡和社会财产损失,避免次生灾害的发生。
来源:震知卓见
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